في عام 1884، كان يوجين فون بوم-باويرك يتناول الشاي مع زملائه في جامعة إنسبروك عندما اشتكى أحد الأساتذة من مطالبة العمال بدفع أجور فورية بدلا من انتظار التسويات الشهرية. "لكن ألا يدركون أنهم سيكسبون المزيد بالصبر؟" تنهد الأستاذ. وضع بوم-باويرك كوبه وابتسم. "السلع الحالية كقاعدة عامة تساوي لنا أكثر من السلع المستقبلية من نفس النوع والعدد." لم يكن الأمر متعلقا فقط بالعمال غير الصبورين—بل كان أساس كل تكوين رأس المال والاهتمام. شرح أن الطيور في اليد يساوي فعلا اثنين في الأدغال، ليس لأن الناس أغبياء، بل لأنهم عقلانيون. الوقت نفسه يخلق قيمة. وهذا التفضيل الزمني هو ما يدفع هيكل الإنتاج والادخار والاستثمار. يقوم المصرفيون المركزيون اليوم بالتلاعب بأسعار الفائدة كما لو أن تفضيل الوقت غير موجود—يخفضون بشكل مصطنع "سعر" السلع المستقبلية مقارنة بالحالية. لكن بوم-باويرك كان يعرف جيدا ألا يقاتل الطبيعة البشرية.