Sumitomo Chemical a déclaré un cas de force majeure hier, devenant ainsi la cinquième entreprise chimique asiatique en une seule semaine. D'abord Chandra Asri en Indonésie, puis Yeochun NCC en Corée du Sud. D'ici le 5 mars, la Petrochemical Corporation of Singapore avait déclaré un cas de force majeure sur 1,1 million de tonnes de capacité d'éthylène sur l'île de Jurong. Aster a suivi un jour plus tard avec son cracker fonctionnant à moitié de sa capacité. La cause profonde est la même pour les cinq : le naphta, la matière première que ces usines décomposent en produits chimiques de base derrière les plastiques, le caoutchouc et l'emballage. Les crackers à vapeur asiatiques se procurent la plupart de leur naphta au Moyen-Orient, et pratiquement tout transite par le détroit d'Hormuz. Lorsque le détroit a été fermé, les cinq ont perdu leur matière première en quelques jours. Cinq cas de force majeure en sept jours. C'est une perturbation massive des produits chimiques qui maintiennent l'économie mondiale ensemble. Les prix des polymères ont déjà augmenté de deux chiffres. Tout ce qui est en aval devient plus cher à partir de maintenant.