Un groupe de grimpeuses féministes a décidé de gravir un sommet dans les montagnes du Pamir en équipe entièrement féminine pour prouver que les femmes pouvaient se débrouiller en alpinisme. Elles ont toutes péri après avoir ignoré les rapports sur l'aggravation des conditions météorologiques. En août 1974, 8 femmes soviétiques, dirigées par Elvira Shatayeva, ont formé une équipe entièrement féminine dans le cadre d'un camp international d'alpinisme dans les montagnes du Pamir (à la frontière de ce qui est aujourd'hui le Kirghizistan et le Tadjikistan). Elles visaient à réaliser une traversée du Pik Lénine (aujourd'hui connu sous le nom de sommet Ibn Sina, à 7 134 mètres ou environ 23 406 pieds), pour démontrer que les femmes pouvaient réaliser des ascensions en haute altitude de manière indépendante, sans compter sur les hommes. Le Pik Lénine était considéré comme l'un des sommets de 7 000 mètres les plus accessibles à l'époque, souvent utilisé pour l'entraînement et l'acclimatation dans les cercles d'alpinisme soviétiques. L'équipe était intentionnellement entièrement féminine pour prouver un point sur les capacités des femmes. Pendant l'ascension, elles ont minimisé les problèmes de communication radio avec le camp de base. Lorsque les conditions se sont détériorées, Shatayeva a transmis des réponses évasives ou optimistes comme "Nous allons bien" ou "Tout va bien", même lorsqu'un membre de l'équipe est tombé malade (probablement à cause d'un œdème pulmonaire de haute altitude). Elles ont refusé les offres de descendre ou d'accepter une assistance directe, privilégiant la solidarité et ne laissant personne derrière. Après avoir atteint le sommet le 5 août, le groupe a été pris dans une tempête sans précédent. C'était la pire tempête dans la région depuis 25 ans, avec des vents dépassant 100 km/h et des températures chutant en dessous de -20°C (-4°F). Leur équipement était inadéquat. Les fines tentes en coton se sont déchirées dans le vent, entraînant désorientation, exposition et hypothermie. Les 8 femmes ont toutes péri au cours de plusieurs jours. La dernière transmission radio de Shatayeva était un poignant adieu : "Il n'y a pas de survivants dans notre équipe. Nous sommes toutes en train de mourir. Nous vous aimons. Au revoir." Les corps ont ensuite été localisés et récupérés par d'autres grimpeurs du camp, y compris une équipe américaine comprenant le journaliste Christopher Wren (qui a rapporté l'incident pour le New York Times).