Une manière subtile par laquelle l'esclavage/le féodalisme (ce sont en gros la même chose) et même un "patriarcat" extrême freinent le progrès est qu'il y a très peu d'incitation à développer de nouveaux outils mécaniques dans un environnement rempli d'au moins ~~serfs compétents. N'était-ce pas Crassus, l'investisseur romain, qui aurait regardé quelques machines à vapeur rudimentaires et dit : "Envoyez-les à l'arène ! J'ai assez d'esclaves pour un travail aussi basique !?"