I 1884 drakk Eugen von Böhm-Bawerk te med kolleger ved Universitetet i Innsbruck da en professor klaget over at arbeiderne krevde umiddelbare lønnsutbetalinger i stedet for å vente på månedlige oppgjør. "Men forstår de ikke at de ville tjent mer med tålmodighet?" fnyste professoren. Böhm-Bawerk satte fra seg koppen og smilte. "Nåværende goder er som en generell regel mer verdt for oss enn fremtidige goder av samme slag og antall." Dette handlet ikke bare om utålmodige arbeidere – det var grunnlaget for all kapitaldannelse og interesse. Han forklarte at en fugl i hånden virkelig er verdt to i bushen, ikke fordi folk er dumme, men fordi de er rasjonelle. Selve tiden skaper verdi. Og denne tidspreferansen driver hele strukturen for produksjon, sparing og investering. Dagens sentralbankfolk manipulerer rentene som om tidspreferanser ikke eksisterer—og senker kunstig «prisen» på fremtidige varer i forhold til nåværende. Men Böhm-Bawerk visste bedre enn å kjempe mot menneskets natur.