Lønnstrekk er regjeringens mest utspekulerte innovasjon—et psykologisk triks som får innbyggerne til å glemme at de blir ranet. Før 1943 skrev amerikanerne sjekker til IRS hvert kvartal, og følte hver dollar forlate hendene deres. Smerten var umiddelbar og intens. Politikere møtte konstant opprør mot skatteøkninger fordi folk faktisk la merke til det. Men Milton Friedmans «innovasjon» under krigen endret alt. Nå tapper arbeidsgiveren din stille penger før du i det hele tatt ser dem, og staten sender deg en «refusjon» av dine egne penger som om det var en gave. Den gjennomsnittlige amerikaneren feirer å få tilbake 3 000 dollar av de 15 000 dollarene som ble tatt fra dem hele året – Stockholm-syndrom i stor skala. Analogien med den kokende frosken passer perfekt her. Hvis du plutselig måtte skrive en sjekk på 1 200 dollar til staten hver måned i stedet for automatisk tilbakehold, ville du kreve ansvar for hvert sløsende program. Du ville spurt hvorfor dine «representanter» bruker billioner på å bombe utenlandske land mens veiene dine forfaller. Og du ville sannsynligvis sluttet å stemme på alle som lovet å utvide offentlige programmer finansiert av din arbeidskraft. Systemet skjuler bevisst den største utgiften i de fleste menneskers liv. Mellom inntektsskatt, lønnsskatt og arbeidsgiverens «bidrag» som reduserer din potensielle lønn, gir gjennomsnittsarbeideren fra seg 30–40 % av sin produktive produksjon. Det er mer enn middelalderens livegne betalte sine herrer – men i det minste så livegne at handelen skjedde.