Generasjonsstereotypier forteller oss ofte mindre om alder enn om sosial klasse. Mange av trekkene vi forbinder med ulike generasjoner avhenger faktisk av klassebakgrunn. Når folk snakker om «millennial-barndommen», har de som regel en spesiell oppvekst i tankene: helikopterforeldre, tigerforeldre, tung foreldreinvolvering og et svært beskyttet liv. Millennials var også generasjonen som populariserte ideer som trygge rom og emosjonell trygghet på høyskoler tidlig på 2010-tallet. Men når jeg tenker på min egen barndom, lignet den mye mer på det folk forbinder med en Gen X-oppvekst. Generasjon X hadde veldig høye skilsmisserater og mange nøkkelbarn. Du gikk til og fra skolen alene. Det var lite foreldretilsyn. Du kom hjem fra skolen klokken tre på ettermiddagen, og foreldrene dine kom ikke hjem fra jobb før klokken seks, noe som ga deg flere timer med fritid alene. Det var en langt mer selvstendig barndom. Det er veldig annerledes enn stereotypen om millennial-barndommen, hvor hvert minutt planlegges av foreldre med fritidsaktiviteter, tilsyn og konstant oppfølging. Likevel, når man ser på bredere generasjonstrender, spesielt med Gen Z, er det reelle endringer som startet rundt 2012 eller 2013. Mange tradisjonelle milepæler i modenhet begynte å avta. Forekomsten av kjønnsløshet økte. Unge mennesker ble mindre tilbøyelige til å danne relasjoner. Færre tenåringer hadde jobb. Da jeg vokste opp, i hvert fall der jeg bodde, var det vanlig at tenåringer hadde deltidsjobber etter skolen eller i helgene. Nå gjør langt færre det. Det samme skjedde med førerkort. Færre tenåringer får dem, noe som ærlig talt blåser meg av banen. Da jeg var barn, kunne alle jeg kjente ikke vente med å få førerkort. Hele poenget var uavhengighet. Du ville komme deg bort fra voksne, se vennene dine, ta med en jente på date, ha litt frihet. Nå sier tenåringsgutter ting som: «Jeg bryr meg egentlig ikke om å kjøre bil.»