Los estereotipos generacionales a menudo nos dicen menos sobre la edad que sobre la clase social. Muchos de los rasgos que asociamos con diferentes generaciones dependen en realidad del trasfondo de clase. Cuando la gente habla de "la infancia de los millennials", generalmente tiene en mente una crianza particular: padres helicóptero, padres tigre, una fuerte implicación parental y una vida muy protegida. Los millennials también fueron la generación que popularizó ideas como los espacios seguros y la seguridad emocional en los campus universitarios a principios de la década de 2010. Pero cuando pienso en mi propia infancia, se parecía mucho más a lo que la gente asocia con una crianza de la Generación X. La Generación X tenía tasas de divorcio muy altas y muchos niños con llave. Caminabas solo de ida y vuelta a la escuela. Había poca supervisión parental. Llegabas a casa de la escuela a las tres de la tarde y tus padres no regresaban del trabajo hasta las seis, dejando horas de tiempo libre a solas. Era una infancia mucho más autónoma. Eso es muy diferente del estereotipo de la infancia millennial, donde cada minuto está programado por los padres con actividades extracurriculares, supervisión y monitoreo constante. Aun así, cuando miras las tendencias generacionales más amplias, especialmente con la Generación Z, hay cambios reales que comenzaron alrededor de 2012 o 2013. Muchos hitos tradicionales de madurez comenzaron a declinar. Las tasas de falta de actividad sexual aumentaron. Los jóvenes se volvieron menos propensos a formar relaciones. Menos adolescentes tenían trabajos. Cuando yo crecí, al menos donde vivía, era normal que los adolescentes tuvieran trabajos a tiempo parcial después de la escuela o los fines de semana. Ahora son mucho menos los que lo hacen. Lo mismo sucedió con las licencias de conducir. Menos adolescentes las están obteniendo, lo cual, honestamente, me sorprende. Cuando era niño, todos los que conocía no podían esperar para obtener una licencia. El objetivo era la independencia. Querías alejarte de los adultos, ver a tus amigos, llevar a una chica a una cita, tener algo de libertad. Ahora los chicos adolescentes dicen cosas como: "Realmente no me importa conducir."