Sumitomo Chemical declaró ayer fuerza mayor, convirtiéndose en la quinta empresa química asiática en una sola semana. Primero Chandra Asri en Indonesia, luego Yeochun NCC en Corea del Sur. Para el 5 de marzo, la Petrochemical Corporation de Singapur había declarado fuerza mayor sobre 1,1 millones de toneladas de capacidad de etileno en la isla Jurong. Aster siguió al día siguiente con su cracker funcionando a la mitad de su capacidad. La causa raíz es la misma para los cinco: nafta, la materia prima que estas plantas descomponen en los químicos básicos que hay detrás de plásticos, caucho y envases. Los crackers de vapor asiáticos obtienen la mayor parte de su nafta de Oriente Medio, y prácticamente todo atraviesa el Estrecho de Ormuz. Cuando el Estrecho se cerró, los cinco perdieron sus materias primas en cuestión de días. Cinco fuerza mayor en siete días. Esto supone una enorme interrupción de los químicos que mantienen unida la economía global. Los precios de los polímeros ya han subido dos dígitos. Todo lo que viene río abajo se vuelve más caro a partir de aquí.