Musk voló a Fukushima cuatro meses después del colapso para demostrar que era seguro. Japón apagó los 54 reactores nucleares de todos modos. Esa única decisión los hizo depender del petróleo transportado a través del Estrecho de Ormuz. La energía nuclear pasó de una cuarta parte de su electricidad a cero. Lo sustituyeron por petróleo y gas, gastando 30.000 millones de dólares adicionales al año en importaciones de combustibles fósiles. Quince años después, solo 15 de esos 54 reactores han reiniciado. La energía nuclear sigue generando menos del 10% de la electricidad japonesa. El Estrecho lleva cerrado once días. El setenta por ciento del crudo japonés transita por Ormuz. Los refinadores japoneses ahora instan al gobierno a aprovechar la reserva estratégica.

Sumitomo Chemical declaró ayer fuerza mayor, convirtiéndose en la quinta empresa química asiática en una sola semana. Primero Chandra Asri en Indonesia, luego Yeochun NCC en Corea del Sur. Para el 5 de marzo, la Petrochemical Corporation de Singapur había declarado fuerza mayor sobre 1,1 millones de toneladas de capacidad de etileno en la isla Jurong. Aster siguió al día siguiente con su cracker funcionando a la mitad de su capacidad. La causa raíz es la misma para los cinco: nafta, la materia prima que estas plantas descomponen en los químicos básicos que hay detrás de plásticos, caucho y envases. Los crackers de vapor asiáticos obtienen la mayor parte de su nafta de Oriente Medio, y prácticamente todo atraviesa el Estrecho de Ormuz. Cuando el Estrecho se cerró, los cinco perdieron sus materias primas en cuestión de días. Cinco fuerza mayor en siete días. Esto supone una enorme interrupción de los químicos que mantienen unida la economía global. Los precios de los polímeros ya han subido dos dígitos. Todo lo que viene río abajo se vuelve más caro a partir de aquí.

El Estrecho de Ormuz ha estado cerrado durante 8 días. Todo el mundo piensa que esto va por el petróleo. Esto va de lo que se convierte el petróleo. El 92% del azufre mundial proviene del refinado de petróleo y gas. Cierra el Estrecho de Ormuz y no pierdes solo 20 millones de barriles de crudo al día. Se pierde la materia prima del ácido sulfúrico, el químico más producido en la Tierra. El ácido sulfúrico es la forma en que extraemos el cobre. Así es como extraemos cobalto. Sin él, no se pueden fabricar transformadores, baterías de vehículos eléctricos ni los sustratos dentro de todos los centros de datos del planeta. Un producto químico, hecho a partir de una materia prima, se transportaba a través de un punto de estrangulamiento. La cascada va más allá: Catar transporta el 30% del gas natural licuado de Taiwán a través de Ormuz. Taiwán tiene 11 días de reservas restantes. TSMC, la empresa que fabrica el 90% de los chips avanzados del mundo, consume el 8,9% de la electricidad total de Taiwán. Sin gasolina, sin electricidad, sin chips. Luego comida. El 33% de la materia prima mundial de fertilizantes nitrogenados pasa por el Estrecho. La mitad de todos los humanos vivos hoy existen gracias al nitrógeno sintético. Azufre, semiconductores, comida. Eso supone tres cadenas de suministro, un punto de estrangulamiento de 21 millas náuticas y cero alternativas nacionales a gran escala.