Pada tahun 1798, seorang ilmuwan secara efektif "menimbang" Bumi - tanpa meninggalkan laboratoriumnya. Ilmuwan Inggris Henry Cavendish merancang eksperimen yang sangat sensitif. Di dalam gudang kayu yang tenang, dia menggantung batang horizontal dari kawat yang sangat tipis. Dua bola timah kecil melekat pada ujung batang. Di dekatnya, dia menempatkan dua bola timah yang jauh lebih besar. Karena gravitasi, bola besar sedikit menarik yang lebih kecil. Kekuatannya sangat kecil - sangat kecil sehingga batang itu memutar hanya sepersekian derajat menit. Namun twist kecil itu menyimpan rahasia besar. Dengan hati-hati mengukur gerakan kecil ini, Cavendish menentukan kekuatan tarikan gravitasi antar benda. Dari sini, para ilmuwan dapat menghitung massa seluruh Bumi. Perkiraannya sangat dekat. Cavendish menghitung massa Bumi sekitar 6 × 10²⁴ kilogram, sementara pengukuran modern memberikan 5,97 × 10²⁴ kilogram. Terkadang penemuan terbesar datang dari mengukur gaya terkecil.