Sumitomo Chemical heeft gisteren overmacht verklaard, waardoor het de vijfde Aziatische chemiebedrijf in één week is. Eerst Chandra Asri in Indonesië, daarna Yeochun NCC in Zuid-Korea. Op 5 maart had Petrochemical Corporation of Singapore overmacht verklaard voor 1,1 miljoen ton ethyleencapaciteit op Jurong Island. Aster volgde een dag later met zijn cracker die op halve capaciteit draait. De oorzaak is voor alle vijf hetzelfde: nafta, de grondstof die deze fabrieken afbreken tot de basischemicaliën achter kunststoffen, rubber en verpakkingen. Aziatische stoomkrakers halen het grootste deel van hun nafta uit het Midden-Oosten, en vrijwel alles transit via de Straat van Hormuz. Toen de Straat gesloten was, verloren alle vijf binnen enkele dagen hun grondstof. Vijf overmachtverklaringen in zeven dagen. Dit is een enorme verstoring van de chemicaliën die de wereldeconomie bij elkaar houden. De prijzen van polymeren zijn al met dubbele cijfers gestegen. Alles stroomafwaarts wordt vanaf hier duurder.