A retenção de folha de pagamento é a inovação mais insidiosa do governo — um truque psicológico que faz os cidadãos esquecerem que estão sendo roubados. Antes de 1943, os americanos escreviam cheques para o IRS a cada trimestre, sentindo cada dólar sair de suas mãos. A dor foi imediata e visceral. Os políticos enfrentavam revolta constante contra aumentos de impostos porque as pessoas realmente percebiam. Mas a "inovação" de Milton Friedman durante a guerra mudou tudo. Agora seu empregador silenciosamente desvia o dinheiro antes mesmo de você ver, e o governo te envia um "reembolso" do seu próprio dinheiro como se fosse um presente. O americano médio comemora recuperar $3.000 dos $15.000 que foram tirados dele o ano todo — síndrome de Estocolmo em escala. A analogia do sapo fervente se encaixa perfeitamente aqui. Se você tivesse que de repente emitir um cheque de $1.200 para o governo todo mês em vez de reter automaticamente a fonte, exigiria responsabilidade por cada programa desperdiçador. Você perguntaria por que seus "representantes" gastam trilhões bombardeando países estrangeiros enquanto suas estradas desmoronam. E provavelmente você pararia de votar em qualquer um que prometesse expandir programas governamentais financiados pelo seu trabalho. O sistema deliberadamente oculta a maior despesa da vida da maioria das pessoas. Entre o imposto de renda, o imposto sobre a folha de pagamento e a "contribuição" do empregador que reduz seu salário potencial, o trabalhador médio abre mão de 30-40% de sua produção produtiva. Isso é mais do que os servos medievais pagavam aos seus senhores — mas pelo menos os servos viram a transação acontecendo.