Більшість людей вважають Річарда Фейнмана генієм через його IQ, але тест на IQ у школі, за повідомленнями, показав його бал близько 125 — вражаюче, але значно нижче очікуваного. Те, що насправді вирізняло його, — це звичка, яку він виробив дуже рано: метакогнітивний моніторинг розуміння. У дитинстві батько навчив його помічати різницю між знанням імені і розумінням самої речі. Коли Фейнман спостерігав за птахами, батько навчив його, що просто навчитися називати їх птахами не має значення. Важливим було те, як вони жили, як поводилися і чому. Цей урок залишився з ним. Як студент, Фейнман ставав підозрілим, коли пояснення здавалося простим, але не давало йому самостійно відновити логіку. Фрази на кшталт «це очевидно» або «це можна показати» не були для нього заспокоюючими; натомість це були тривожні сигнали. Сучасна когнітивна наука пояснює, чому це важливо. Знайомство породжує так звану плавність, і її часто плутають із розумінням. Люди почуваються найбільш впевнено саме тоді, коли їхнє розуміння найтонше. Фейнман навчився ставитися до самої впевненості як до дослідження. Плутанина для нього не була невдачею — це була діагностична інформація. Практичний спосіб самостійно навчити цю звичку — зупинитися посеред навчання і запитати, чи можна пояснити ідею без використання оригінальної термінології. Де б твоє пояснення не розвалювалося, це справжня межа твого розуміння.