大多數人認為理查德·費曼是一位天才，因為他的IQ，但據報導，他在高中時的IQ測試分數約為125——雖然令人印象深刻，但遠低於你可能預期的水平。 實際上使他與眾不同的是他很早就養成的一個習慣：對理解的元認知監控。 作為一個孩子，他的父親訓練他注意到知道一個名字和理解事物本身之間的區別。 當費曼觀察鳥類時，他的父親教他，僅僅學會將它們標記為鳥類並不重要。重要的是它們如何生活、如何行為以及為什麼。這個教訓一直伴隨著他。 作為一名學生，費曼每當一個解釋聽起來簡單卻讓他無法自己重建推理時，就會感到懷疑。像“這是顯而易見的”或“可以證明”這樣的短語對他來說並不令人放心；相反，它們是紅旗。 現代認知科學解釋了這為什麼重要。熟悉感產生了所謂的流暢性，而流暢性常常被誤認為理解。 人們在理解實際上最薄弱的時候感到最有信心。 費曼學會了將信心本身視為需要檢查的東西。對他來說，困惑並不是失敗——而是診斷信息。訓練這種習慣的一種實用方法是，在學習過程中停下來，問自己是否能在不使用原始術語的情況下解釋這個想法。無論你的解釋在哪裡崩潰，那就是你理解的真正邊界。