Musk voló a Fukushima cuatro meses después del desastre para demostrar que era seguro. Japón cerró todos sus 54 reactores nucleares de todos modos. Esa decisión los hizo dependientes del petróleo enviado a través del Estrecho de Ormuz. La energía nuclear pasó de representar una cuarta parte de su electricidad a cero. La reemplazaron con petróleo y gas, gastando 30 mil millones de dólares adicionales al año en importaciones de combustibles fósiles. Quince años después, solo 15 de esos 54 reactores han reiniciado. La energía nuclear todavía genera menos del 10% de la electricidad de Japón. El Estrecho ha estado cerrado durante once días. El setenta por ciento del crudo de Japón transita por Ormuz. Los refinadores japoneses ahora están instando al gobierno a utilizar la reserva estratégica.

Sumitomo Chemical declaró fuerza mayor ayer, convirtiéndose en la quinta empresa química asiática en una sola semana. Primero Chandra Asri en Indonesia, luego Yeochun NCC en Corea del Sur. Para el 5 de marzo, la Corporación Petroquímica de Singapur había declarado fuerza mayor sobre 1.1 millones de toneladas de capacidad de etileno en la Isla Jurong. Aster siguió un día después con su cracker funcionando a media capacidad. La causa raíz es la misma para las cinco: nafta, la materia prima que estas plantas descomponen en los productos químicos básicos detrás de plásticos, caucho y embalaje. Los crackers de vapor asiáticos obtienen la mayor parte de su nafta del Medio Oriente, y prácticamente toda transita por el Estrecho de Ormuz. Cuando se cerró el Estrecho, las cinco perdieron su materia prima en cuestión de días. Cinco fuerzas mayores en siete días. Esta es una interrupción masiva de los productos químicos que mantienen unida a la economía global. Los precios de los polímeros ya han subido dos dígitos. Todo lo que está aguas abajo se vuelve más caro a partir de aquí.

El estrecho de Ormuz ha estado cerrado durante 8 días. Todos piensan que esto se trata de petróleo. Se trata de lo que se convierte el petróleo. El 92% del azufre del mundo proviene de la refinación de petróleo y gas. Cierra el estrecho de Ormuz y no solo pierdes 20 millones de barriles de crudo por día. Pierdes la materia prima para el ácido sulfúrico, el producto químico más producido en la Tierra. El ácido sulfúrico es cómo extraemos cobre. Es cómo extraemos cobalto. Sin él, no puedes fabricar transformadores, baterías de vehículos eléctricos o los sustratos dentro de cada centro de datos en el planeta. Un químico, hecho de una materia prima, enviado a través de un punto de estrangulamiento. La cascada va más allá: Catar envía el 30% del gas natural licuado de Taiwán a través de Ormuz. Taiwán tiene 11 días de reservas restantes. TSMC, la empresa que fabrica el 90% de los chips avanzados del mundo, consume el 8.9% de la electricidad total de Taiwán. Sin gas, sin energía, sin chips. Luego, la comida. El 33% de la materia prima de fertilizantes nitrogenados del mundo se mueve a través del estrecho. La mitad de todos los humanos vivos hoy existen gracias al nitrógeno sintético. Azufre, semiconductores, comida. Eso hace tres cadenas de suministro, un punto de estrangulamiento de 21 millas náuticas y cero alternativas domésticas a gran escala.