Musk voou para Fukushima quatro meses após o colapso para provar que era seguro. Mesmo assim, o Japão desligou todos os 54 reatores nucleares. Essa única decisão os tornou dependentes do petróleo transportado pelo Estreito de Ormuz. A energia nuclear passou de um quarto da eletricidade deles para zero. Eles o substituíram por petróleo e gás, gastando mais 30 bilhões de dólares por ano em importação de combustíveis fósseis. Quinze anos depois, apenas 15 desses 54 reatores foram reiniciados. A energia nuclear ainda gera menos de 10% da eletricidade japonesa. O Estreito está fechado há onze dias. Setenta por cento do petróleo bruto japonês transita por Ormuz. Os refinadores japoneses agora estão pressionando o governo a aproveitar a reserva estratégica.

A Sumitomo Chemical declarou força maior ontem, tornando-se a quinta empresa química asiática em uma única semana. Primeiro Chandra Asri na Indonésia, depois Yeochun NCC na Coreia do Sul. Em 5 de março, a Petrochemical Corporation of Singapore declarou força maior sobre 1,1 milhão de toneladas de capacidade de etileno na Ilha Jurong. O Aster seguiu um dia depois com seu cracker funcionando à metade da capacidade. A causa raiz é a mesma para os cinco: nafta, a matéria-prima que essas plantas decompõem nos produtos químicos básicos por trás de plásticos, borracha e embalagens. Os crackers a vapor asiáticos obtêm a maior parte de seu nafta do Oriente Médio, e praticamente todo ele transita pelo Estreito de Ormuz. Quando o Estreito se fechou, todos os cinco perderam suas matérias-primas em poucos dias. Cinco forças maiores em sete dias. Isso representa uma grande perturbação dos produtos químicos que mantêm a economia global unida. Os preços dos polímeros já estão em dois dígitos. Tudo que fica mais caro a jusante a partir daqui.

O Estreito de Ormuz está fechado há 8 dias. Todo mundo acha que isso é sobre petróleo. Isso é sobre o que o petróleo se torna. 92% do enxofre mundial vem do refino de petróleo e gás. Feche o Estreito de Ormuz e você não perde apenas 20 milhões de barris de petróleo bruto por dia. Você perde a matéria-prima do ácido sulfúrico, o produto químico mais produzido da Terra. O ácido sulfúrico é como extraímos o cobre. É assim que extraímos cobalto. Sem ele, não é possível fabricar transformadores, baterias de veículos elétricos ou os substratos dentro de todos os data centers do planeta. Um produto químico, feito a partir de uma matéria-prima, foi enviado por um único ponto de estrangulamento. A cascata vai além: o Catar transporta 30% do gás natural liquefeito de Taiwan por Ormuz. Taiwan tem 11 dias de reservas restantes. A TSMC, empresa que fabrica 90% dos chips avançados do mundo, consome 8,9% da eletricidade total de Taiwan. Sem gasolina, sem energia, sem chips. Depois comida. 33% da matéria-prima de fertilizantes nitrogenados do mundo passa pelo Estreito. Metade de todos os humanos vivos hoje existem por causa do nitrogênio sintético. Enxofre, semicondutores, comida. Isso faz três cadeias de suprimentos, um ponto de estrangulamento de 21 milhas náuticas e zero alternativas domésticas em larga escala.