Ett subtilt sätt på vilket slaveri/feodalism (dessa är i princip samma sak) och till och med extremt "patriarkat" hämmar framsteg är att det finns mycket lite incitament att utveckla nya mekaniska verktyg i en miljö fylld av åtminstone ~~kompetenta livegna. Var det inte Crassus, den romerske investeraren, som påstås ha tittat på några enkla ångmaskiner och sagt: "Skicka dessa till arenan! Jag har tillräckligt med slavar för så grundläggande arbete!?"