У 1798 році вчений фактично «зважив» Землю — не виходячи зі своєї лабораторії.
Англійський вчений Генрі Кавендіш розробив надзвичайно чутливий експеримент.
У тихому дерев'яному сараї він повісив горизонтальний стрижень на дуже тонкому дроті. До кінців стрижня були прикріплені дві маленькі свинцеві сфери.
Поруч він розмістив дві значно більші свинцеві м'ячі.
Через гравітацію великі сфери трохи притягували менші. Сила була надзвичайно малою — настільки маленькою, що стрижень скручувався лише на малу частку градуса.
Проте цей маленький поворот приховував велику таємницю.
Ретельно вимірюючи цей невеликий рух, Кавендіш визначив силу гравітаційного притягання між об'єктами.
З цього вчені могли розрахувати масу всієї Землі.
Його оцінка була напрочуд близькою.
Кавендіш розрахував масу Землі приблизно як 6 × 10²⁴ кілограмів, тоді як сучасні вимірювання дають 5,97 × 10²⁴ кілограмів.
Іноді найбільші відкриття відбуваються завдяки вимірюванню найменших сил.